जिन हार्दिक पंड्या और डेविड मिलर ने मिलकर गुजरात टाइटंस को आईपीएल खिताब दिलाया, अब वही दोनों एक दूसरे के इस सीरीज में प्रतिद्वंद्वी होंगे। इस सीरीज में भारतीय टीम के कप्तान केएल राहुल और क्विंटन डिकॉक ने लखनऊ सुपर जाएंट्स के लिए मिलकर 1124 रन बनाए, लेकिन इस सीरीज में ये दोनों एक दूसरे को जल्द से जल्द पवेलियन भेजने की जद्दोजहद में होंगे। यही नहीं दिल्ली कैपिटल्स के कप्तान ऋषभ पंत अपने प्रमुख हथियार एनरिक नोर्त्जे की तेज गेंदों का सामना करेंगे।
अरुण जेटली स्टेडियम में गुरुवार से शुरू हो रही सीरीज में सबकी निगाहें केएल राहुल और क्विंटन डिकॉक पर होंगी। राहुल ने आईपीएल में लखनऊ के लिए 51.33 की औसत से 616 रन बनाकर दूसरे और डिकॉक 36.29 की औसत से 508 रन बनाकर तीसरे स्थान पर रहे।
डिकॉक ने राहुल के साथ मिलकर आईपीएल की सबसे बड़ी 140 नाबाद रनों की पारी भी खेली। अब यही दोनों बल्लेबाज इस सीरीज में अपनी टीमों के मुख्य खिलाड़ियों की भूमिका में होंगे। आईपीएल में साथी की भूमिका में नजरअंदाज की गई एक दूसरी की कमजोरियां इस सीरीज में दोनों की ताकत बनेंगी।
हार्दिक पांड्या और डेविड मिलर ने मिलकर आईपीएल में गुजरात के लिए 968 रन बनाए। पांड्या 487 रन बनाकर चौथे और मिलर 481 रन बनाकर छठे स्थान पर रहे। इसी आईपीएल के बाद पांड्या भी मिलर के विकेट की कीमत अच्छी तरह जान गए होंगे। इस सीरीज में उनके निशाने पर मिलर का विकेट होगा।
ऋषभ पंत और एनरिक नोर्त्जे दोनों के लिए यह आईपीएल अच्छा नहीं रहा। पंत ने जहां 340 रन बनाए तो नोर्त्जे ने छह मैचों में नौ विकेट लिए, लेकिन इस सीरीज में दोनों ही अपनी टीम के मुख्य खिलाड़ी की भूमिका में होंगे। नोर्त्जे के निशाने पर जहां पंत का कीमती विकेट होगा तो वहीं भारतीय विकेटकीपर बल्लेबाज इस दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाज की धुनाई करने में कोई कसर नहीं छोड़ेंगे। नोर्त्जे ने आईपीएल में 150 किलोमीटर प्रति घंटा की रफ्तार से गेंद फेंकी। पंत के लिए उनकी तेजी से निपटना भी चुनौती होगी।
एडेन मार्करम और उमरान मलिक ने आईपीएल में सनराइजर्स हैदराबाद के लिए अच्छा प्रदर्शन किया। मार्करम ने जहां 48.63 की औसत से 381 रन बनाए तो उमरान ने 14 मैच में 22 विकेट लिए। उन्होंने अपने हर मुकाबले में मैच की सबसे तेज गेंद फेंकी। दक्षिण अफ्रीकी कप्तान तेम्बा बावुमा कह चुके हैं कि उमरान जैसे तेज गेंदबाजों को उनके देश के बल्लेबाज रोजाना खेलते हैं, लेकिन उमरान की तेजी आईपीएल की तरह यहां भी फर्क डालेगी।
इनके अलावा इस सीरीज में पंजाब किंग्स के साथी कगिसो रबाडा और अर्शदीप सिंह, हैदराबाद के मार्को यानसेन और भुवनेश्वर कुमार, राजस्थान के रसी वान डर डुसेन और युजवेंद्र चहल, चेन्नई के ड्वेन प्रिटोरियस और ऋतुराज गायकवाड़, दिल्ली के लुंगी एनगिडी और अक्षर पटेल एक दूसरे के खिलाफ खेलते नजर आएंगे।
